Gia Lai trong rất giản dị và “thầm lặng”, không rực rỡ sắc hoa cũng chẳng cổ kính như Đà Lạt, không dũng mãnh và cảnh đẹp thơ mộng như Daklak. Gia Lai có những nét rất riêng rất dễ thương. Gia Lai yên bình.

Cô thích trở về Gia Lai vào những ngày chớm thu, những cơn gió se lạnh rét mướt, nghịch ngợm thổi tung những chiếc lá nghe xáo xạc khắp nơi. Đường lên “núi” không vất vả lắm, một chuyến xe đêm dài… 8 giờ. Cô thích chọn đi chuyến xe đêm để sớm mai thức dậy nhìn sương mù bao quanh, cảm giác như mình đang đi giữa thành phố London đầy sương mù. Bước xuống xe để hít hà cái hơi lạnh tràn vào người làm run nhẹ mọi giác quan, để nghe mùi hương nồng của cỏ, nghe hương của đất và để…kiếm thêm áo. Thích lắm!

Buổi sáng phố núi nắng vàng ươm nghịch ngợm nhảy trên những hạt sương mỏng manh thêm lấp lánh. Tất cả nhẹ nhàng, không vội vã. Pleiku bắt đầu là những con đường dốc ngắn quanh co, sạch sẽ và đẹp lung linh dưới nắng vàng mật nhảy nhót rung rinh sắc tím bằng lăng ngọt ngào. Không nhiều nhưng Pleiku vẫn có vài con đường đẹp, cây xanh cao, rải lối những cánh hoa lấm tấm vàng, rất duyên dáng!

Mưa cũng là nét riêng của Tây Nguyên. Không đỏng đảnh như mưa Sài Gòn, mưa Tây Nguyên rất "dai dẳng" và rả rích (mưa dầm), chắc bởi không đỏng đảnh nên có vẻ hơi buồn và ảm đạm. Bước ra khoảng sân sau mưa, ngoài kia gió ào ào thổi, ngửi mùi ngai ngái của đất, hít thở không khí trong lành nghe tâm hồn nhẹ hẫng. Cô gái lại thèm được dạo phố sau mưa. Nói không ngoa, Pleiku lúc này như là một cô nàng dịu dàng, hơi nũng nịu.

Cũng giống như bao thành phố khác của Việt Nam, sự quy hoạch trong kiến trúc xây dựng của thành phố Pleiku thật... "lộn xộn", trong không đẹp chút nào. Là thành phố trực thuộc Tỉnh và chỉ lên “chức” vài năm gần đây, Pleiku cũng mọc lên những nóc nhà cao tầng có thể đếm trên... đầu ngón tay. Dưới cái tên Hoàng Anh Gia Lai, người ta biết nhiều hơn về một thành phố sương mù rất quyến rũ. Bởi thế cái tên, Phố núi Pleiku! chỉ thành phố ngọt ngào và dễ thương này đấy.

Có lẽ thế mà Nguyễn Cường đã không giấu cảm xúc để hát lên rằng: "Em đẹp lắm Pleiku ơi! Trái tim tôi muốn vỡ tan rồi. Không dám nhìn vào đôi mắt ấy, đôi mắt Pleiku Biển Hồ đầy...". Thật vô duyên nếu không nhắc đến Biển Hồ, một địa danh có trong câu hát trên. Không thể vẽ màu xanh mà cô yêu thích, một chút xanh, một chút tím, pha chút vàng của sợi nắng cuối ngày. Biển Hồ xanh. Mặc dù đây là một hồ nước tự nhiên từ miệng núi lửa đã tạm ngưng hoạt động (nhưng chẳng ai biết đến bao giờ nó hoạt động trở lại). Thật tiếc làm sao khi người dân GL chưa thật biết quý trọng nơi này. Biển Hồ vẫn chưa được khai thác như một điểm đến thú vị. Thiết nghĩ, hồ cần được quy hoạch và đầu tư như một khoảng xanh của thành phố Pleiku, để con người sống hòa với thiên nhiên hơn chứ không “ở gần bên cạnh mà ngỡ tận trời cao”. Nếu được đầu tư đúng chổ và con người biết yêu thiên nhiên hơn, có thể hy vọng Biển Hồ như hồ Leman của Thụy Sĩ không nhỉ(?). Dù từ “nếu” ấy chưa xảy ra, cũng rất tự hào Biển Hồ vẫn được xem là “đôi mắt đẹp” của Pleiku rồi.

Nói đến âm nhạc phải nhắc đến Cồng chiêng Tây Nguyên. Cũng thật xấu hổ, là con gái nhà quê chính hiệu, cô gái Tây Nguyên chính gốc, cô chưa từng tìm hiểu mấy cái cồng chiêng đánh thế nào. Mặc dù, vào những dịp Tết, đi lễ Nhà Thờ vẫn nghe người ta đánh rất hay. Tuy nhiên, Cô cũng thử một lần nhảy điệu xoang, một điệu múa truyền thống của người dân tộc, nhảy tập thể, không sôi động như điệu nhảy Rasa Sayang của Malaysia, thay vào đó là sự dịu dàng trong từng bước chân, cách đánh tay rất nhịp nhàng.

Thiếu sót trầm trọng nếu không nhắc đến PHỞ KHỐ Gia Lai, rất đáng để dành cho nó một sự quan tâm đặc biệt. Này nhé, chỉ có ở Gia Lai mới được thưởng thức món phở khô thật sự. Nước lèo sóng sánh béo ngậy ngọt ngào, những sợi bánh phở thon dài, dai dai. Ăn kèm với rau húng quế cay nồng dể chịu, thêm chút ớt cay cay cho vị thêm đậm đà, thêm vài giọt chanh nữa nhé! Ở SG cũng có quán Phở khô GL nhưng không ngon bằng, lại mắc hơn rất nhiều. Đã đến Gia Lai mà chưa thưởng thức Phở khô, xem như chưa đến. Bên cạnh phở, gỏi khô bò nói ra rất quen, nhưng cô khẳng định…khô bò Gia Lai, đặc biệt là ở đập Đức An, ngon hơn khô bò Sài Gòn (gỏi khô bò CV Lê Văn Tám) hẳn nhé. Được lấy từ trái đu đủ vừa chín tới, sắc sợi, trộn cùng những loại rau thơm ăn kèm thật hài hòa màu sắc. Nước chấm không quá mặn, cũng không quá ngọt như khô bò Sài Gòn. Cho thật nhiều ớt…hìhì…kèm ly trà đá…vừa ăn vừa la làng!

Uống café là một thói quen cũng như người Anh thích uống trà chiều với kem đông. Người Gia Lai rất thích nhâm nhi café và có thể khẳng định một điều...cafe Gia Lai ngon hơn cafe Sài Gòn rất nhiều. Mặc dù, dân Gia Lai không có cái thú café vỉa hè như ở Hàn Thuyên, người ta thích tụ tập ở quán xá hơn, nghe nhạc rập rình và chẳng thèm quan tâm thế giới đang chầm chậm trôi qua như thế nào. Người GL thích café phin, nhìn những giọt café lóng lánh đen mịn mà thèm thuồng nếm vội. Khác với SG, café GL được uống trong ly thủy tinh thấp nhưng vị café đậm đặc thơm nồng, rất ngọt, vị ngọt của riêng cafe. Không giống nhau bởi, café SG được uống trong ly thủy tinh cao, được pha sẵn và loãng hơn, do đó ít thơm mùi café và đặc biệt… mắc hơn café GL. Người GL thích nhâm nhi café, cắn hạt dưa, hạt dẻ và chuyện trò tính tình tang, ngắm ngày trôi qua, nhẹ tênh.

Nếu không thích café, có thể uống trà. Kinh doanh quán trà ở GL cũng rất nhiều, người ta nắm bắt nhu cầu và làm marketing khá tốt. Với cái không khí se se lạnh, nhâm nhi cốc trà nóng kèm vài miếng bánh ngọt thì còn gì tuyệt hơn vào những ngày đông se lạnh. Cô cũng đi uống trà, vào buổi tối trời se lạnh, cái không gian ấm cúng với nến cùng hương quế thoang thoảng cho người ta cảm giác thư giản sau một ngày. Cô gái gọi món trà nghe tên rất nữ tính: Linh Chi, thêm một ít bánh ngọt, như vậy mới đúng điệu. Lần đầu cô gái biết đến loại trà Linh Chi tốt cho nhan sắc… Nhìn quanh, thấy toàn… sồn sồn, có mình là trẻ nhất. Nhưng đó là ngày xưa, ngày nay đã khác.


Trời về khuya sương đêm rơi rất khẽ. Tiết trời thu làm cho con người và cảnh vật trở nên rất dịu dàng trong áo len mỏng, xúm xít những cô tiểu thư váy bồng. Lại ước được nhấp nháp chút rượu Cần bên ánh lửa bập bùng để cảm nhận cái mùa say say…mùa lạnh lạnh.
Đêm khuya không ngủ, vừa edit bài này vừa nghe Elvis Phương hát “Còn chút gì để nhớ”:

Phố núi cao phố núi đầy sương
Phố núi cây xanh trời thấp thật buồn
Anh khách lạ đi lên đi xuống
May mà có em đời còn dễ thương

Em Pleiku má đỏ môi hồng
Ở đây buổi chiều quanh năm mùa đông
Nên tóc em ướt và mắt em ướt
Nên em mềm như mây chiều trong

Phố núi cao phố núi trời gần
Phố xá không xa nên phố tình thân
Đi dăm phút đã về chốn cũ
Một buổi chiều nào lòng vẫn bâng khuâng

Xin cảm ơn thành phố có em
Xin cảm ơn một mái tóc mềm
Mai xa lắc trên đồn biên giới
Còn một chút gì để nhớ để quên
Còn một chút gì để nhớ để quên

Vẫn thích nhất câu: Em Pleiku má đỏ môi hồng… May mà có em đời còn dễ thương. Có một cô gái Pleiku ở đây…có ai thấy đời càng dễ thương hay không????